家族葬の香典返しで悩まれたことがあるのではないでしょうか。
家族葬は親しい方との少人数のご葬儀のため、香典辞退を申し出ることも少なくありませんが、それでも香典を頂く場合もあるでしょう。

この記事では家族葬の香典返しの有無でとるべき対応を解説するとともに、香典返しに適した品物と金額相場をご説明していきます。

1.家族葬とは？

家族葬とは、ご家族やご親族、そしてご友人などの故人様にゆかりのある身近な人々で営む葬儀のことです。
参列者を限定し、より故人様との最期のお時間をとって、きちんと送り出してあげたいという気持ちを汲み取った現代のあたらしい葬儀スタイルでもあります。

近年では核家族化という時代的な背景だけでなく、新型コロナウイルス感染症のリスクから、一般葬ではなく家族葬を選択するご遺族も少なくありません。
また、大々的に葬儀を行わずに、必要最低限の参列で静かに見送ってほしいという故人様やご遺族様のご意向が家族葬の支持につながっていることも確かです。

2.家族葬でも香典返しは必要？

家族葬では、香典辞退や香典返しの在り方が問われることが多くなりました。ここでは、家族葬の香典返しについてどのような心掛けが必要か、具体的な準備にはどのようなものがあるのかについてご紹介します。

お香典を辞退している場合

家族葬で香典辞退を伝えたのに、お香典を渡された、または送られてきた。このようなケースは実際にあります。
家族葬は身内など限られた参列者で営まれる葬儀ですので、「気持ちだけでもお悔やみとしてお香典を渡したい。」という考えで用意してしまうこともあるのです。
この場合、頂いたお香典はかたくなに拒否することはせず、受け取りましょう。そして、香典返しにてお礼を伝えることが葬儀のマナーとして適切な対応です。このような香典返しは「後返し」として葬儀後、配送で対応するのがベストです。

お香典を辞退していない場合

家族葬でお香典を辞退していない場合、香典返しは必要です。
その理由は、お香典辞退を予め表明していなければ、お香典は用意するものと判断されるからです。「家族だけの葬儀ならお香典はいらないはず」といった考えも、家族葬の香典対応としてすべてが浸透していないのが現状です。

そもそもお香典とは、故人様とご遺族にお悔やみの気持ちを伝え、供えるものです。もし、家族葬に香典辞退を検討しているのならば、必ずご案内状に香典辞退を明記しておきましょう。また、お悔やみのご連絡をいただいた方に対しても、お香典辞退は丁重にお伝えしましょう。

3.家族葬の香典返しに関するマナーは？

家族葬の香典返しにはどんな事に気を付ければよいのでしょう？
ここでは家族葬における香典返しのマナーとして、香典返しの金額相場やお渡しするタイミングをご説明していきます。

香典返しを送るタイミング

家族葬の香典返しを送るタイミングは、四十九日法要を終えてから送るのが一般的です。これを「後返し」ともいいます。

覚えておきたいのは、四十九日法要は仏教の法事であるということ。無宗教葬の香典返しの場合でも、目安として四十九日を過ぎて、納骨を終えるまでに送るのが理想とされます。
また、神式の香典返しのタイミングは、五十日後。キリスト教式であれば、一か月後に香典返しを送りましょう。

このように、宗教によっては正しいとされるタイミングに決まりがあるケースもありますが、「家族葬の香典返しを送る」タイミングとしては、特別な決まりはありません。一般的な葬儀マナーとしてのお返しのタイミングを目安にしましょう。

香典返しの金額相場

家族葬の香典返しの相場は、頂いた香典金額の半分から3分の1を目安としましょう。これは家族葬に限らず、一般的な香典返しの相場ですので覚えておくとよいでしょう。
また、式の当日に渡す「当日返し」は「会葬御礼」というかたちで500円から1000円の品物を用意するのが一般的です。

4.家族葬の香典返しに適した品物は？

ここでは家族葬の代表的な香典返しを3つご紹介するとともに、選ばれる理由も解説していきます。

お茶・海苔・菓子

家族葬の香典返しとしては、乾物類であるお茶やコーヒー・紅茶から、クッキーなどの菓子類などもよく選ばれます。選ぶコツは「消え物（きえもの）」を選ぶこと。これは、「不幸を後に残さないため」とされているからです。

食べて消える「食品類」は、香典返しの定番として昔から選ばれています。
注意すべきは生肉や生魚などの肉類で、これは「四つ足生臭もの」といわれており、仏教の「殺生（せっしょう）」を連想させることから、お悔み事ではタブーとされているので気を付けましょう。ただし、近年では、缶詰などの加工品であれば問題ないといった見方もあるようです。

ハンカチーフ・タオル

ハンカチーフやタオルなども、家族葬の香典返しではよく選ばれる品物です。
「かなしみを包み、拭い去る」という意味合いをもつアイテムとして、香典返しの候補には良いでしょう。日用的に使うものでありながら、涙をぬぐうであるとか、身だしなみを整えるための必需品としても失敗しないチョイスです。
選ぶポイントは、なるべく柄のない無地のものを選ぶこと。色は淡い色味で、白だと老若男女問わず使えるでしょう。

カタログギフト

カタログギフトは選ぶ楽しみがある香典返しとして、比較的若い世代に選ばれているようです。
カタログは冊子ですので、荷物がかさばって持ち帰りにくいなどといった参列者様目線で考えたときに、負担が少ないこともポイントです。

また、お香典の金額に応じて返礼品に適する品物が豊富に取り揃えてられていることもあり、ご遺族側で品物を選定する負担がなくなるのもメリットです。なにより、自分で選ぶことができるので、選ぶ手間もかからないでしょう。

5.まとめ

家族葬は、一般的な葬儀マナーと少し違う部分もあるため、香典返しもどのくらいの予算や品物で選べばよいか迷うこともあるようですが、基本的にはいただいたお香典の額に対して3分の1から半額をお返しする目安でご用意しましょう。
たとえ身内間の家族葬であっても、弔問に来ていただいたお礼とこれまでの故人様との付き合いの感謝とともに、香典返しを忘れずにお渡しすることがとても大切です。

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