僧院殿号は、僧侶からいただく戒名である「院号」の仲間です。戒名とは、仏様の弟子になった証としてつけられる名前のことです。

「院号」（いんごう）は、戒名のはじまりにつく号で、寺院に多額の寄付を行ったり、社会に多大な功績を残したりした方などを対象にしてつけられ、「〇〇院」と表記されます。

当初の院殿号は院号よりも位が低い場合もありましたが、のちに将軍や大名などが用いるようになり、現在では事実上、院号よりも上位のものとされています。院号と同様に、「〇〇院殿」と表記されます。

現在の院殿号の付与の対象者は、仏教への信仰が特に篤（あつ）く、大臣経験者のような国政を主導する立場の人やお寺を建立するほどの実力者です。院殿号を受けている有名人には、映画監督の黒澤明氏や、漫画家の手塚治虫氏などがいます。

僧侶への戒名料は非常に高く、院号の5倍から25倍にもなるといわれています。院号は数十万ほどですが、院殿号は数百万にも上るようです。

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