位牌は、故人様の戒名や没年月日、行年（満年齢）、俗名（故人様の生前のお名前）を記した、故人様やご先祖様を祀るための木製の板や牌を指します。故人様の魂が宿る場所ともされており、ご遺族にとっては故人様の象徴ともいえます。

位牌を安置するようになったのには諸説あります。かつて、日本では、樹木や岩石などに神霊が宿るという考え方がありました。そこに、中国から伝来した、故人様の位官や姓名を札板に記すという習俗が合わさり、現在の位牌になったとの説があります。

位牌には、主に下記のような3つの種類があります。
・仮位牌（白木位牌）：逝去後、四十九日法要終了のころまで使う、仮の位牌です。
・本位牌：四十九日の忌明け後、仮位牌に代わって使うものです。これを仏壇、祭壇に安置します。
・寺位牌：僧侶に供養してもらうため、お寺に安置する位牌です。自宅の本位牌を預ける、お寺で新たに作ってもらうなど、いくつかの手段があります。


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